“Quiero que mi profe de inglés sea nativo” es una actitud común cuando la gente busca clases de inglés. Pero ¿un nativo es un profesor por haber nacido en un sitio? ¿Un natural anglosajón siempre enseña el inglés mejor que un español o uno de cualquier otra nacionalidad?[br /]
Cuando pienso en este tema, me acuerdo de mi propia experiencia aprendiendo castellano en el instituto, y que mi mejor profe era un inglés de mi barrio (viva Señor Lanzon!!) y el peor era más castellana que el jamón ibérico. Este hombre inglés controlaba mejor la clase, organizaba un viaje anual a España, sabía manejarnos en cuanto a disciplina (más o menos) y creaba clases interesantes y dinámicas. El castellano no era su primer idioma, pero como alumno aprendí mucho más.
Al final, lo más importante no es la nacionalidad, sino la formación y las ganas que cada profesor aporta a sus clases. Se venden “clases con profesor nativo” en anuncios en todos los sitios, pero en muchos casos son nativos pero no profesores. Para poner un ejemplo: David Beckham también es completamente nativo pero ¿podría dar una clase coherente? Mariano Rajoy es español, pero ¿le contratarías para dar una clase de castellano? Estos son ejemplos extremos pero se puede aplicar el mismo concepto a cualquier “profesor nativo” en cualquier academia.[br /]
De hecho, no es solo cosa mía; desde la asociación internacional de profesores de inglés como idioma extranjero (IATEFL: sus siglas en inglés), de la que soy socio, existe un movimiento cada vez más fuerte en contra de la discriminación ´nativo-ismo´, ya que muchos de sus miembros no son nativos, pero poseen cualificaciones y experiencia excelentes. Además de lo obvio, de que una clase efectiva sea fruto de conocimiento didáctico y no solo lingüístico, también es verdad que el inglés es un idioma internacional hoy en día, y hay que aprender a entender una variedad de acentos más allá de los anglosajones nativos.[br /]
No puedo hablar por otras academias, pero en Nessie English Centre y London Calling Academy, donde soy Director de Estudios, puedes encontrar profesores nativos y españoles, pero todos son profesores de inglés titulados y con ganas de dar clase y mejorar sus prácticas. Además, estoy orgulloso de trabajar en un equipo que se reúne cada semana no solo para hablar de las clases y ayudarnos a mejorarlas y tratar de cualquier problema, sino también para estudiar una técnica o un ejercicio de vanguardia en la enseñanza de inglés. Este desarrollo profesional constante nos permite mejorar y evolucionar continuamente, sin nunca habernos estancado o dormido en los laureles de nuestras prácticas profesionales.[br /]
Eso, al final, es lo que hace que las clases sean más interesantes, y hace que los alumnos sean más motivados. Así que mi mensaje es claro en cuanto a buscar un profe de inglés:[br /]
Pide formación profesional, no pasaporte.
“I want my English teacher to be a native speaker” is a common attitude when people are looking for an English class. But is a native speaker a teacher only because they were born in a certain place? Does someone from an English-speaking country always teach English better than a Spaniard, or anyone of any other nationality?
When I think about this topic, I remember my own experience of learning Spanish in secondary school, and that my best teacher was an Englishman who lived round the corner from me (long live Señor Lanzon!!) and my worst one was more Spanish than cured ´jamón´ ham. This Englishman ran the class better, organised an annual trip to Spain, knew how to manage our disciplinary issues (more or less) and taught interesting and dynamic lessons. Spanish was not his first language, but as a student I learnt a lot more.
In the end, the most important thing is not nationality, but the training and enthusiasm that each teacher brings to their lessons. “Lessons with a native-speaking teacher” are publicised everywhere, but in many cases they are given by a native speaker but not a teacher. For example: David Beckham is also a bona fide native speaker but could he teach a coherent lesson? Mariano Rajoy is Spanish, but would you hire him to teach a Spanish lesson? They are extreme examples but we can apply the same concept to any “native teacher” in any academy.
In fact, I´m not the only one talking about this issue; there is an ever-strengthening movement against native speaker discrimination in IATEFL (International Association of Teachers of English as a Foreign Language), which I´m a member of, as many of its members possess excellent qualifications and experience but are not native speakers. As well as the obvious point that teaching effective classes is the result of didactic and not only linguistic knowledge, it´s also true that English is an international language nowadays, and students must learn to understand a variety of accents other than just those of English-speaking countries.
I can´t vouch for other academies, but at Nessie English Centre and London Calling Academy, where I´m Director of Studies, you can find both native speaker and Spanish teachers, but first and foremost all are qualified English teachers with enthusiasm for teaching and improving their teaching practices. In fact, I’m proud to say that I work in a team which meets weekly not only to discuss classes and help each other to improve and deal with any problems, but also to study a cutting-edge technique or exercise in the field of teaching English as a foreign language. This constant professional development allows us to improve and evolve continually, without ever stagnating or resting on the laurels of our professional practices.
That, in the end, is what makes classes more interesting, and increases student motivation. So my message is clear regarding any search for an English teacher:
Ask for professional training, not their passport.
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