En un blog previo sobre el asunto de profesores nativos y no-nativos, sostuve que la experiencia, el entusiasmo y la formación de un profe son mucho más importantes que su pasaporte con respecto a la calidad de las clases de inglés. Quiero abordar este último elemento – formación – con más detalle.
Como Jefe de Estudios, una de mis funciones es asegurar que nuestros profes (incluido yo mismo, ya que también doy clases), además de contar con su título para poder enseñar, están en constante evolución, aprendiendo las técnicas de vanguardia y trabajando habilidades específicas para dar las mejores clases posibles a vosotros, los alumnos.
Yo creo que esto es casi único en la gran comunidad de academias en Albacete, y esperamos que te dé una razón extra para elegirnos antes que a otras. Entonces, ¿qué significa ´formación de profesores´ en prácticas? En pocas palabras, nunca dormirse en los laureles.
1. Reuniones semanales
Nos reunimos cada semana para hablar de cualquier asunto que surja en clase, e intentar ayudarnos a solucionar los problemas.
Cada semana vemos una técnica específica para mejorar nuestras prácticas de enseñanza.
- Por ejemplo, algunas técnicas que hemos visto e implementado:
– Preguntas de verificación del concepto (CCQs – concept checking questions en inglés) (reemplazar “¿entiendes?”)
– Cómo nominar (para asegurar que todos los alumnos participen y estén cómodos haciéndolo)
– Cómo adaptar los contenidos de las clases a una variedad de niveles dentro de la clase.
– Corrección de errores (un error común en la enseñanza, pero no deberíamos siempre corregir todo)
– Motivación del alumno y cómo animar una mentalidad positiva con el elogio apropiado (hyperlink)
– Planificación de clases – estructuras.
Resultado – una ética de equipo fuerte, un ambiente de trabajo positivo, esforzándonos por conseguir la excelencia en clase.
2. Observaciones de clases
- He estado observando las clases de varios compañeros para ver como imparten sus clases e implementan las técnicas vistas en las reuniones semanales.
- Tenemos la suerte de contar con una plantilla de gente positiva con ganas de mejorar sus prácticas de enseñanza. En un ambiente negativo, se podría clasificar estas observaciones como una “prueba”, pero nuestros profes lo ven cómo lo que son: oportunidades para mejorar ciertos aspectos de sus clases y mejorar como profes.
¿Cómo funciona?
No invento sobre la marcha; sigo los pasos recomendados sobre las observaciones de clase, del libro Reflective Teaching in Second Language Classrooms (Enseñanza Reflexiva en las Clases del Segundo Idioma) (Richards, J.C. y Lockhart, C., 1996).
1) Clase diagnóstica – Me siento en el fondo del aula y observo la clase UNOBTRUSIVELY, apuntando mejoras posibles que creo que se pueden hacer.
2) Con esta información, nos sentamos el profe y yo, hablamos de la clase y acordamos unos objetivos específicos para mejorar.
3) En las siguientes clases observadas (¡y no observadas!), el profe se fija en la mejora de estas técnicas específicas, y puede que otros objetivos surjan también.
Resultado – Profesores en constante mejora, esforzándonos a conseguir la excelencia en clase.
3. Programaciones de clase estandarizadas
- Los profes en los cursos de B1 y B2 en Nessie y nuestra academia gemela London Calling siguen exactamente la misma programación, la cual planifico yo cada mes.
- No parece muy común entre otras academias. Un profe que comenzó con nosotros después de navidad me comentó – “¡Todo se organiza mucho mejor aquí! En la otra academia donde trabajo [en Albacete, pero no puedo nombrarla, ¡por supuesto!], simplemente nos dieron el libro y nos dijeron ´¡adelante!´”.
¿Qué beneficios tiene para vosotros, los alumnos?
– Se puede asegurar que las clases y los cursos se planifican utilizando la teoría de la enseñanza y estructuras de clase específicas, combinando la pericia en TEFL con nuevas ideas de enseñanza.
– Los cursos tienen un ritmo marcado y una dirección específica.
– Flexibilidad: Si tienes que cambiar el horario de clase por lo que sea, podemos ofrecer días/horas alternativos en dos academias. Puede que cambie el profe, pero esta nueva clase habrá seguido exactamente el mismo contenido que tu clase anterior.
Resultado – Programación organizada de clases y cursos significa un nivel más alto de excelencia de enseñanza, ya que los profes pueden fijarse únicamente en dar la clase utilizando las mejores prácticas de enseñanza posibles.
In a previous blog on the issue of native and non-native teachers, I argued that an English teacher´s experience, enthusiasm and training are much more important than their passport with respect to the quality of the English lessons. I want to explore the latter – training – in more detail.
As Head of Studies, one of my roles is to ensure that our teachers (including myself, as I also teach classes), on top of their initial teaching qualification, are developing continuously by learning the latest techniques and working on specific weaknesses, in order to give the best lessons possible to you, the students.
As far as I know, this is almost unique within the vast community of academies in Albacete, and we hope it gives you an extra reason to choose us over others. So what does ´teacher training´ mean in practise? In few words, never resting on our laurels.
- Weekly Meetings
- We meet every week to discuss any emerging issues in classes, and try to help each other to troubleshoot the problems.
- Each week we also look at a specific technique to improve teaching practise.
- For example, some techniques we have looked at and implemented:
– Concept checking questions (which replace “do you understand?”)
– Nomination techniques (to ensure all students participate and are comfortable doing so)
– How to adapt lesson content to a variety of levels within the class.
– Error correction (common teaching mistake, but we shouldn´t correct everything all the time!)
– Student motivation and how to foster a positive mindset with appropriate praise. (hyperlink)
– Lesson structures.
Result – a strong team ethic, a positive working environment, striving to deliver excellence in lessons.
- Lesson Observations
- I´ve been observing several colleagues´ lessons to see how they teach the class and implement the techniques seen in weekly meetings.
- We´re lucky to have a team of positive staff who are keen to improve their teaching practises. In a negative atmosphere, these observations could be seen as a “test”, but our teachers see them for what they are: opportunities to improve certain aspects of their lessons and improve as teachers.
- How does it work?
I don´t make it up as I go; I follow steps recommended for peer observation, from Reflective Teaching in Second Language Classrooms (Richards, J.C. and Lockhart, C., 1996).
1) Diagnostical lesson – I sit at the back of a class and observe the lesson unobtrusively, noting down any possible improvements I think could be made.
2) Using this information, I sit down with the observed teacher, we discuss the class and set a few specific objectives to improve upon.
3) In subsequent observed lessons (and unobserved!), the teacher concentrates on improving these specific techniques, and other objectives may emerge to work on too.
Result – Teachers in continual development, striving to deliver excellence in lessons.
- Standardised course programmes
- Teachers in B1 and B2 courses at Nessie and our sister academy London Calling follow exactly the same lesson plans, which I plan monthly.
- This seems to be rare among other academies. One teacher who started with us after Christmas commented – “Things are much more organised here! In the other academy where I worked [in Albacete, but I can´t name it of course!], we were just given the book and told to ´get on with it!´”.
- What benefits does this have for you, the students?
– You can be confident that lessons and courses are planned using teaching theory and specific lesson structures, combining accepted TEFL expertise with new teaching ideas.
– Courses have a specific direction and pace.
– Flexibility: If you need to change class times for whatever reason, we can offer you alternative days/times in two academies. The teacher may change, but this new class will have been following exactly the same content as in your previous class.
Result – Organised lesson and course plans mean a higher level of teaching excellence, as teachers can focus solely on delivering the lesson using the best possible teaching practises.
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