Estudiar un año escolar en el extranjero.

Toda la información que necesitas saber.

Realizar un año escolar en el extranjero en ESO o Bachillerato es cada vez más frecuente entre nuestros jóvenes, y por eso últimamente muchos padres me estáis preguntando

¿cuál es el mejor destino para mandar a mi hijo de año académico en el extranjero?

La elección del curso y destino va a depender mucho del carácter, expediente académico y nivel lingüístico del estudiante además de las expectativas de cada familia.

Basándonos en nuestra experiencia os dejo a continuación algunas ideas y reflexiones sobre los principales destinos para hacer un año escolar en el extranjero. Si vuestra preferencia es que se quede a estudiar en Europa, las dos opciones son Irlanda e Inglaterra, mientras que si optáis por América se puede elegir entre EEUU y Canadá.

Si por las circunstancias que sean no te decides por el año completo pero quieres darle a tu hijo la oportunidad de conocer el sistema educativo de otro país a la vez que mejorar su nivel del idioma, existen también los programas de inmersión escolar con estancias de 2 a 16 semanas y destinos como Irlanda, Inglaterra, EEUU, Canadá, Francia y hasta Nueva Zelanda si prefieres que la inmersión escolar la realice coincidiendo con las fechas de sus vacaciones de verano.

Pero hoy voy a detenerme en los distintos programas de Año Escolar en el Extranjero:

IRLANDA

Miles de niños españoles estudian en Irlanda todos los años con muy buenos resultados, quizás debido a la similitud de carácter con los irlandeses y el sistema educativo y religioso tan parecido al nuestro, la seguridad del país y su cercanía a España, que permite volver a casa en vacaciones. Además, el último informe PISA deja muy bien parado al sistema educativo irlandés respecto a la media europea.

¿Colegio Público o Privado?

Los colegios pueden ser públicos o concertados (con alojamiento en familia) y privados (con opción de alojamiento en familia o en la residencia del colegio).

¿Alojamiento en Familia o Residencia?

Alojarse en una familia es siempre la mejor opción, ya que facilita la inmersión lingüística y cultural del estudiante. En general, las familias irlandesas me gustan porque dan un trato muy familiar. Sin embargo, para niños más introvertidos o más pequeños a los que la adaptación a una familia les resultaría más difícil, suelo recomendar alojamiento en residencia.

¿Cuál es el mejor curso para estudiar en Irlanda?

Los cursos ideales para estudiar en Irlanda son 3º y sobre todo 4º de ESO, y 1º de Bachillerato que son fáciles y rápidos de convalidar. En 2º de Bachillerato sería necesario aprobar los exámenes oficiales en Irlanda para poder convalidar.

4º de ESO es el Transition Year en Irlanda, y resulta bastante atractivo para nuestros alumnos españoles ya que pasan cuatro semanas fuera de aula haciendo prácticas en empresas, además de que los colegios suelen ofrecer actividades y excursiones extra.

El gran atractivo que tiene Irlanda es, sobre todo, para los padres, pues Irlanda está cerca y los estudiantes pasan la Navidad y Semana Santa en casa, y además pueden visitarles durante el curso con un vuelo de menos de 3 horas.

Además en Irlanda, al igual que en Inglaterra, se producen varios break terms que provocan cambios de ritmo en el desarrollo del curso escolar y en la adaptación del estudiante. Por ejemplo, a finales de octubre los colegios cierran y en muchas ocasiones los estudiantes vuelven a España por un periodo corto de tiempo. Lo que para los padres os parece una ventaja, en mi opinión eso dificulta la inmersión lingüística del estudiante.

El precio de un curso completo en Irlanda oscila entre los 15.000 a 25.000 €.

INGLATERRA

Gran Bretaña destaca por sus internados tradicionales y sus magníficos colegios, tanto públicos como privados, y dispone de unos de los sistemas educativos más reconocidos del mundo.

¿Qué curso estudiar en Inglaterra?

Aunque acogen niños desde los 8 años, los cursos ideales para estudiar en Inglaterra son 1º, 2º y 3º de ESO ya que la convalidación la obtendrán si aprueban todas las asignaturas. También se puede estudiar 4º de ESO y Bachillerato, pero académicamente se trata de un sistema muy distinto al español, por lo que en ese caso es más adecuado plantearse cursar los dos años de Bachillerato completos para evitar posible complicaciones en las convalidaciones de los cursos. Por otro lado, las escuelas de Inglaterra exigen un dominio del inglés para ace
ptar al estudiante.

¿Familia o residencia?

Si el estudiante es menor de 16 años lo mejor es alojarse en una residencia de estudiantes, por tanto el precio del curso suele ser más elevado que otros destinos. En Inglaterra los residenciales tienen el inconveniente de que, excepto durante las horas lectivas, nuestros alumnos estarán rodeado de estudiantes internacionales y de pocos estudiantes nativos. Eso es bueno y malo: Interactuar en el tiempo de ocio con estudiantes de otros países siempre es positivo, pero es probable que el nivel de inglés de estos estudiantes no sea el idóneo.

En familia se aceptan estudiantes desde los 11 años, aunque el precio baja a partir de los 16 años.

El año escolar en Inglaterra es una buena opción para alumnos hasta 3º de ESO. No lo recomiendo para 4º de ESO ni bachillerato dado la dificultad de convalidación.

El precio de un curso escolar en Inglaterra oscila entre los18.000 y 40.000€

ESTADOS UNIDOS

Me voy a extender con este destino, para intentar aclarar las distintas opciones, ya que es el más solicitado y por el que más consultas recibo para realizar el año escolar en Estados Unidos.

En el sistema educativo de Estados Unidos se fomentan las fortalezas y habilidades de cada uno de los estudiantes, tanto académicas como artísticas o profesionales, se incentivan las habilidades sociales (se da mucha importancia a hablar en público), la ex
posición de ideas y opiniones y el trabajo en equipo. Las clases son muy dinámicas y requieren mucha participación del alumno, trabajos en grupo y con atención personalizada de los profesores.
¿Qué programa elegir?

Se puede elegir entre colegio público o privado y en este último caso, entre estar alojado en una familia o en la residencia del colegio.

El precio del año escolar en EEUU en Colegio Público (J1) ronda los 10.000 € a 14.000 €.

Y el del Programa Flexible (F-1) unos 17.000€ en High School Público y a partir de 20.000$ en HS Privado dependiendo además si se desea alojamiento en residencia o internado que incrementa el precio del programa.

Existen 2 opciones de realizar el Año Académico en Estados Unidos, en función del tipo de programa y el visado necesario para realizarlo:

1.- El programa Oficial en Colegio Público (con Visado J1) es el más conocido y solicitado: Es el visado del programa cultural de intercambio de EEUU, está supervisado por el Gobierno y tiene unos requisitos y fechas menos flexibles que otros programas.

Aceptan estudiantes estudiantes entre 15 y 18 años (3º y 4º de ESO y 1º y 2º de Bachillerato) y en muchas ocasiones se desconoce el destino del estudiante hasta el último momento. Con este visado no se puede escoger dónde cursar el Año Académico aunque algunas empresas permiten seleccionar la zona pagando un suplemento. Los estudiantes no regresan a España durante todo el programa (de agosto a mayo) y con el fin de conseguir los mejores resultados de inmersión cultural, las visitas tampoco son recomendables (ni permitidas hasta Semana Santa)

Este programa es ideal para un alumno que se adapte bien a la convivencia en familia, con un buen expediente académico y buen nivel de inglés (hay que superar un test de inglés, más o menos un nivel B2), y con una madurez suficiente para poder participar con éxito en el mismo.

Familias voluntarias: Uno de los principales motivos de éxito de este programa es que los estudiantes conviven con una familia voluntaria, que no recibe dinero por ello y tratarán al estudiante como un miembro más de la familia, con las ventajas y responsabilidades que esto implique. Es una opción buenísima que ofrece una inmersión cultural y lingüística a un precio bastante asequible.

Mi consejo es que si lo tienes claro, no esperes mucho para solicitarlo, ya que este programa dispone de un número limitado de plazas.

Para decidirse una u otra empresa, no hay que quedarse solo en el precio, sino en el servicio que nos incluyen en ese precio, ya que al final o barato nos puede salir muy caro: Es importante que se encarguen de todo el proceso de la convalidación, desde la elección de asignaturas hasta la tramitación; que os den garantía de emplazamiento (muy pocas la incluyen, pero imaginaros el problema de encontrarnos en agosto con que no hay plazas y te ofrecen otra alternativa pero pagando suplemento); y sobre todo mirar muy bien el seguro médico que ofrecen, ya que la atención sanitaria en los EEUU es muy cara así que conviene escoger un programa que ofrece un seguro médico ilimitado.

2.- El programa Flexible (Visado F1) en Colegio Público o Privado: El programa tiene características similares al anterior pero es menos estricto en cuanto a requisitos. Se permite regresar a España en vacaciones, las visitas de los padres, o realizar un segundo curso en EEUU

Los participantes deben tener entre 14 y 18 años. Con este visado se puede acceder a colegios públicos y privados. El nivel de inglés que se exige no es tanto cómo lo que se exige con el programa del visado con J1.

Está indicado para estudiantes que no cumplen los requisitos del Programa Oficial o que desean escoger (pagando un suplemento) la zona y el colegio donde cursar el Año Académico.

Las familias perciben una pequeña ayuda económica en concepto de manutención del estudiante.

Es una buena opción para familias que tienen preferencia para una zona en concreto o para alumnos que no alcanzan los niveles académicos/lingüísticos exigidos en el programa Oficial, y también para los estudiantes de J1 que deseen continuar un año más en EEUU.

CANADÁ

Es uno de los países con mejor calidad de vida del mundo, tiene un excelente sistema educativo y unos espacios naturales que permiten la práctica deportiva. Además, cuenta con una gran diversidad cultural ya que acoge a muchos estudiantes de diversos países.

¿Qué curso estudiar?

Es posible cursar un año escolar en Canadá a partir de los 14 años, pudiéndose convalidar el curso posteriormente en España, aunque lo mejor es contratar con alguna empresa que se ocupe de hacer todos los trámites de convalidación para evitar sorpresas.

Para cursar un Año Académico en Canadá no es necesario tener un nivel de inglés mínimo, aunque como es lógico siempre es recomendable tener una base para facilitar la adaptación del estudiante.

¿Colegio Público o Privado?

Según el último informe de la OCDE, Canadá posee actualmente una de las mejores educaciones públicas del mundo. Por este motivo más del 93% de los estudiantes canadienses cursan sus estudios en colegios públicos.

A todos los efectos estudiar en Canadá es muy parecido a hacerlo en Estados Unidos con la ventaja de gozar de una mejor calidad de la educación y un sistema perfectamente organizado y seguro. Se trata de un método pionero donde se potencia el talento y se valora el esfuerzo y el trabajo en equipo. La ventaja con respecto a EEUU es que todos los colegios poseen el mismo criterio de evaluación y exigencia, con independencia de su tamaño o zona.

¿Familia o internado?

Aunque existe la opción de internado, lo ideal es convivir en hogares de familias canadienses que los acogen como un miembro más haciéndoles partícipes de la vida, costumbres y valores canadienses. Las familias en Canadá reciben una pequeña ayuda por recibir un estudiante.

Los cursos de año escolar en Canadá cuestan entre 18.000 y 27.000 € y es una buena opción para familias que buscan calidad de enseñanza sin las exigencias lingüísticas del programa J1 en los EEUU. La gran ventaja está en la posibilidad de poder elegir zona y colegio, poder repetir año e incluso poder elegir un colegio con enseñanza del francés. Otra gran ventaja es el menor número de hispanohablantes tanto en los colegios como en la sociedad canadiense.